Những dấu chì niêm phong (hay hạt chì niêm phong), giống như những đồng tiền chì nhỏ, là hiện vật gắn liền nền thương nghiệp của nhân loại suốt hàng nghìn năm. Bạn sẽ phải xem xét cẩn thận để tìm thấy chúng trong Thư viện 1 của Phòng trưng bày Lịch sử tại các viện bảo tàng để tìm ra những dấu vết, những câu chuyện và những hành trình ấn tượng trên chúng. Bất chấp kích thước của chúng, những con dấu này kể câu chuyện về một cuộc cách mạng tiêu dùng, hàng hóa và giao thương đã giúp xây dựng nên thế giới mà chúng ta biết ngày nay.
Sau đây chúng ta cùng tìm hiểu câu chuyện những con dấu chì trên hành trình vượt đại dương kết nối Tân thế giới (tức Châu Mỹ ngày nay).
Năm con dấu chì trong Hội trường Lịch sử Canada có niên đại từ những năm 1600 và 1700, và chúng đến Bắc Mỹ trên những kiện vải. Giống như các dấu hiệu nhận thấy trên đồ dùng bằng bạc cổ điển, các con dấu cung cấp xác nhận – trong trường hợp này, xác nhận rằng một kiện vải có chiều dài, kiểu dệt hoặc màu tiêu chuẩn hoặc rằng nhà sản xuất đã nộp thuế. Thực hành niêm phong vải bắt đầu từ thời Trung cổ, khi các chính phủ và hiệp hội châu Âu cố gắng thực thi các tiêu chuẩn chất lượng tối thiểu cho hàng tiêu dùng. Cách những niêm phong chì này xuất hiện ở các pháo đài buôn bán lông thú ở Bắc Mỹ nói lên sự chấp nhận nhanh chóng của người dân bản địa đối với hàng dệt ở châu Âu.
Nhiều người Canada quen thuộc với nguồn gốc châu Âu của nghề buôn bán lông thú: sự phổ biến của những chiếc mũ phớt thời trang đã thúc đẩy các nhà buôn lông thú Pháp và Anh tìm kiếm hải ly Bắc Mỹ, loại có bộ lông mềm đặc biệt thích hợp để làm vải nỉ. Tuy nhiên, các thương nhân và người tiêu dùng Bản địa đã định hình hoạt động buôn bán lông thú giống như các đối tác châu Âu của họ, họ khăng khăng mua hàng hóa chất lượng cao để đổi lấy những hạt chì niêm phong mà họ cung cấp như một khoản thanh toán.
Vải là một trong những mặt hàng buôn bán được thèm muốn nhất. Các mặt hàng vải, quần áo và may mặc chiếm hơn một nửa lượng hàng bán ra tại một số điểm buôn bán. Vải dễ phân hủy và do đó hiếm khi tồn tại trong các địa điểm khảo cổ; tuy nhiên, việc phát hiện ra con dấu đóng kiện bằng chì – đôi khi lên đến hàng trăm – xác nhận khối lượng vải khổng lồ đã được nhập khẩu vào Bắc Mỹ từ những năm 1600 đến những năm 1800. Đối với những người bản địa tham gia, “buôn bán lông thú” thực sự là một “buôn bán vải”.
Người bản địa coi trọng vải có trọng lượng và màu sắc khác nhau để làm quần áo, chăn màn và trang phục nghi lễ. Như họ đã làm với các hàng hóa khác, người tiêu dùng Bản địa đánh giá cẩn thận chất lượng của vải được cung cấp cho họ. Nếu nó bị lỗi, họ yêu cầu hàng tốt hơn. Các thương nhân châu Âu tranh nhau tìm nhà cung cấp để làm hài lòng khách hàng Bản địa của họ trước khi đối thủ cạnh tranh có thể lấn sân sang thị trường.
Hình ảnh trên những con dấu niêm phong trong Hội trường Lịch sử Canada phản ánh sự cạnh tranh giữa các thương nhân Anh và Pháp. Các con dấu này đến từ ba địa điểm khảo cổ cách nhau hàng trăm km: các đồn bốt của Pháp tại Pháo đài Frontenac (Kingston, Ontario ngày nay) và Pháo đài Michilimackinac (Thành phố Mackinaw, Michigan ngày nay), và đồn tiếng Anh tại Pháo đài Albany, Ontario, trên Vịnh James.
Ba con dấu của Pháp mô tả bọ ngựa và gà trống – đặc trưng là biểu tượng của Pháp. Một trong hai con dấu tiếng Anh mô tả Thánh George, vị thánh bảo trợ của nước Anh, trong khi con dấu còn lại mang một cây đàn hạc, có lẽ là dấu hiệu của một sản phẩm Ailen. Các thương nhân theo dõi hàng hóa do đối thủ cạnh tranh cung cấp, và đôi khi tích trữ vải do đối thủ của họ sản xuất để đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Các nhà khảo cổ thỉnh thoảng tìm thấy những con dấu tiếng Anh trên các địa điểm của pháo đài Pháp.
Niêm phong kẹp chì thường được đóng dấu với thông tin tương tự như những gì được thấy trên thẻ quần áo ngày nay, bao gồm các dấu hiệu xác định nơi sản xuất hàng hóa, nhà sản xuất hàng hóa, chất lượng của hàng hóa đó do thanh tra viên xác định, người bán và thông tin liên quan đến thuế khi hàng hóa đi qua các cảng khác nhau trên hành trình đến điểm đến cuối cùng. Đôi khi một con dấu sẽ được đóng nhiều lần hoặc nhiều con dấu có thể được gắn vào một vật phẩm khi nó di chuyển. Thông thường, vải tự xấu và phân hủy nhanh chóng do đó hiếm khi được tìm thấy trên các địa điểm khảo cổ.
Vì vậy, những con dấu này là những phát hiện quan trọng bởi vì chúng có thể cho các nhà khảo cổ biết không chỉ loại vải dệt mà thực dân đã sử dụng mà còn bao nhiêu vải đã đến và vải đi từ đâu.
> Xem thêm: Lịch sử hình thành và phát triển của seal niêm phong hàng hóa
Dù hàng trăm năm đã trôi qua, những con dấu chì niêm phong vẫn còn giữ nguyên hình dạng, ký hiệu và ý nghĩa của riêng nó. Ngày nay, hạt chì niêm phong vẫn tiếp tục hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình trong việc đảm bảo an ninh hàng hóa như cái cách nó vẫn luôn làm trong suốt hàng trăm năm qua. Dù đối mặt nhiều thử thách mới, những công nghệ mới cạnh tranh đe dọa vị trí trong ngành vận tải – niêm phong hàng hóa, hạt chì niêm phong vẫn nhận được sự tin dùng từ khắp mọi nơi trên thế giới.
Tìm mua sản phẩm niêm phong kẹp chì chất lượng & giá cả hợp lý tại Trieuvu.com – nhà phân phối uy tín các sản phẩm niêm phong hàng hóa hàng đầu tại HCM.